Paul Winter Consort - Icarus (1972)

 

          

Paul Winter Consort: los pioneros del “earth music” y su disco mítico Icarus (1972)

Paul Winter (Altoona, Pensilvania, 31 de agosto de 1939) es uno de los músicos más visionarios del siglo XX. Saxofonista soprano y tenor, comenzó su carrera en el jazz tradicional y la bossa nova, tocando incluso en la Casa Blanca en 1962, invitado por Jacqueline Kennedy para el primer concierto de jazz allí. Durante su estancia en Brasil, absorbió ritmos latinos que luego influirían profundamente en su obra.

En 1967 fundó el Paul Winter Consort, un ensemble que revolucionó la música al fusionar jazz de cámara, world music, folk y, más tarde, sonidos reales de la naturaleza, incluyendo ballenas, lobos y águilas. Es considerado el padre del “earth music” y ha ganado 6 Grammys en la categoría New Age/Ambient.

Época dorada del Consort (1968-1972)

El grupo ha tenido múltiples formaciones, pero su periodo más influyente incluyó a:

• Ralph Towner – guitarra

• Paul McCandless – oboe

• David Darling – cello

• Collin Walcott – percusión

• Otros miembros que contribuyeron a la filosofía del Consort: improvisación colectiva como un “consort” isabelino moderno, donde cada instrumento dialoga con los demás y con el entorno.

De este núcleo surgió después la banda Oregon, un referente del jazz/world contemporáneo.

Icarus (1972): la obra maestra

Icarus es el cuarto álbum del Consort y, para muchos, su cumbre creativa. Grabado en 1971 en diversos estudios como Sea Weed Studios, Electric Lady y Record Plant, y mezclado en AIR Studios de Londres, fue publicado por Epic Records. Su productor fue George Martin, conocido como el “quinto Beatle”, quien lo consideró uno de los mejores discos de su carrera.

El álbum es un puente entre el jazz progresivo y el instrumental contemplativo, anticipando el estilo que definiría a Winter.

Detalles del disco:

• Duración: 39:49

• Estilo: chamber jazz / world fusion / folk-jazz

• Atmósfera: introspectiva, luminosa, casi espiritual

• Voz: predominio instrumental, sin voces dominantes

Personal principal:

• Paul Winter – saxofón soprano, voz

• Ralph Towner – guitarras (clásica, 12-cuerdas, steel-string), piano, órganos

• Collin Walcott – percusión étnica (tabla, congas, sitar, etc.)

• Paul McCandless – oboe, corno inglés, sarrusófono

• David Darling – cello

• Herb Bushler – bajo

Invitados: Billy Cobham (batería en dos temas), Milt Holland (percusión africana)

Lista de temas:

1. Icarus (Ralph Towner) – 3:02

2. Ode to a Fillmore Dressing Room (David Darling) – 5:32

3. The Silence of a Candle (Towner) – 3:22

4. Sunwheel (Towner) – 4:52

5. Juniper Bear (Walcott) – 3:10

6. Whole Earth Chant (Walcott/Winter) – 7:42

7. All the Mornings Bring (McCandless) – 3:48

8. Chehalis and Other Voices (Towner) – 5:26

9. Minuit (adapt. J.S. Bach / Winter) – 3:06

El tema “Icarus”

Compuesta por Ralph Towner, dura solo 3 minutos pero se siente eterna. Comienza con arpegios cristalinos de guitarra clásica, entra el saxofón soprano de Winter como un vuelo, y desarrolla una melodía lírico-melancólica que evoca el mito de Ícaro.

Es elegante, minimalista y adictiva, se convirtió en estándar del jazz/world y aparece en numerosos recopilatorios. Críticos la consideran “justly famous” (famosa con razón).

El resto del disco

El álbum fluye como un viaje musical: desde la percusión tribal de “Whole Earth Chant” hasta la adaptación barroca de Bach en “Minuit”. Todo suena orgánico, en comunión con la naturaleza.

Por qué “Icarus” es especial

• Producción de George Martin: pulido pero nunca artificial.

• Transición clave en la carrera de Winter: del jazz puro al “earth music”.

• Influencia enorme: ayudó a nacer Oregon y abrió la puerta al new age/world music.

• Críticas unánimes:

  • Robert Christgau: “inquisitivo, contemplativo, ecléctico, pacífico”

  • AllMusic: “el mejor álbum de Winter”

Legado y actualidad

A sus 86 años (2026), Paul Winter sigue activo, grabando en iglesias de piedra y cañones, mientras el Consort continúa de gira. Icarus no es solo un disco: es el momento en que la música decidió volar más alto… sin quemarse las alas.