Van der Graaf Generator – The Least We Can Do Is Wave to Each Other (1970). - “Refugees”

 

          

🎼 Van der Graaf Generator – “Refugees”
La belleza melancólica en medio del caos progresivo

En medio de los climas sombríos, estructuras retorcidas y tensiones existenciales que suelen definir la música de Van der Graaf Generator, hay una canción que brilla con una calidez inesperada: “Refugees”, incluida en el segundo álbum de la banda, The Least We Can Do Is Wave to Each Other (1970).
Es una balada atípica dentro de su repertorio, tanto por su lirismo como por la ternura que transmite, y se ha convertido con el tiempo en una de las canciones más queridas por los seguidores de la banda.

🌠 Un himno a la amistad y al desarraigo
Escrita por Peter Hammill, “Refugees” no es una canción política, sino profundamente personal. En ella, Hammill evoca a sus antiguos compañeros de piso —Mike McLean y Chris Judge Smith— con quienes compartió años de juventud y creatividad, recordando ese período de camaradería y búsqueda como un exilio voluntario del mundo convencional.

La letra habla de la necesidad de pertenecer, de encontrar un lugar en el mundo, y al mismo tiempo de aceptar que, para algunos espíritus, ese lugar siempre será transitorio. “Todos somos refugiados,” canta Hammill, como si ningún punto cardinal pudiera contener del todo la inquietud del alma.

🎹 Una instrumentación conmovedora
Musicalmente, “Refugees” es rica sin ser barroca. El uso del Mellotron, el órgano, los arreglos orquestales y la voz dramática pero suave de Hammill se entrelazan para crear una atmósfera emocional que recuerda por momentos a las composiciones de King Crimson, aunque con un tono más íntimo.

La melodía, envolvente y nostálgica, avanza con una gracia casi himno, mientras la letra se despliega como una carta de amor platónico a los compañeros de viaje que ya no están, pero cuya memoria sigue viva.

🎙️ Una rareza en su universo sonoro
Para quienes conocen la música de Van der Graaf Generator por su intensidad y oscuridad —como en “Man-Erg”, “A Plague of Lighthouse Keepers” o “Lemmings”—, “Refugees” representa una suerte de tregua. Aquí no hay saxos abrasivos ni disonancias violentas, sino melodía, emoción y vulnerabilidad.
Es una muestra del enorme talento compositivo de Hammill y de su capacidad para explorar la fragilidad humana sin artificios.

💫 Legado
“Refugees” fue lanzada como sencillo en 1970 y, aunque no tuvo gran repercusión comercial, quedó como un clásico de culto. Con el paso del tiempo, ha sido reinterpretada por Hammill en sus conciertos solistas, y muchos fans la consideran uno de los puntos más altos de la discografía temprana de la banda.

“Refugees” es, en definitiva, una canción para quienes alguna vez sintieron que el hogar no es un lugar, sino una emoción compartida. En su lirismo nostálgico y su calidez melódica, Van der Graaf Generator nos deja ver el corazón palpitante que hay detrás de su fachada experimental.