Jess Gillam y “Shine You No More”

 

          

Jess Gillam y “Shine You No More”: el reel que da nombre a su nuevo álbum

Cuando se piensa en el saxofón dentro de la música clásica, pocos nombres brillan hoy tanto como el de Jess Gillam. La saxofonista británica, natural de Ulverston, en Cumbria, se dio a conocer al convertirse en la primera saxofonista en llegar a la final del concurso BBC Young Musician y, posteriormente, en la solista más joven en actuar en la Last Night of the Proms. Desde entonces ha construido una carrera marcada por la curiosidad y por una extraordinaria libertad a la hora de acercarse a la música.

Su repertorio no entiende demasiado de fronteras. En sus programas pueden convivir la música antigua y la contemporánea, el folk, el jazz y el pop, una filosofía que también ha trasladado a su trabajo en BBC Radio 3, donde presenta This Classical Life. Esa capacidad para moverse entre mundos diferentes vuelve a quedar patente en “Shine You No More”, una pieza que ocupa un lugar destacado en su próximo álbum, SHINE.

El álbum SHINE

SHINE, anunciado para el 9 de octubre de 2026, nace con una idea tan ambiciosa como atractiva: recorrer alrededor de 900 años de música sin establecer fronteras entre épocas ni géneros.

En ese viaje aparecen compositores como C. P. E. Bach, Barbara Strozzi o Hildegarda de Bingen, junto a figuras completamente diferentes como David Bowie, Kate Bush o Joni Mitchell. No se trata simplemente de reunir músicas muy distintas, sino de demostrar que, cuando desaparecen las etiquetas, pueden existir conexiones inesperadas entre ellas.

El proyecto procede además de su espectáculo en directo SHINE, concebido por Gillam junto a una formación de siete músicos que combina un cuarteto de cuerda y un trío de jazz, con el saxofón de la británica como elemento central.

Dentro de ese particular recorrido, “Shine You No More” ocupa una posición especialmente significativa. Y para entender por qué hay que viajar primero hacia Dinamarca y, desde allí, retroceder varios siglos hasta la Inglaterra de John Dowland.

De dónde viene “Shine You No More”

Porque “Shine You No More” no es una composición original de Jess Gillam. Su autor es Rune Tonsgaard Sørensen, violinista del Danish String Quartet, una de las formaciones de cámara más reconocidas de la escena internacional.

Sørensen compuso la pieza en 2017 como un reel de carácter enérgico, tomando como punto de partida la progresión armónica de “Flow My Tears”, una de las composiciones más conocidas de John Dowland, el gran compositor y laudista inglés de finales del Renacimiento.

La conexión resulta especialmente hermosa porque “Flow My Tears” nació como una pieza instrumental y posteriormente recibió el texto que comienza con la célebre frase “Flow, my tears”. De esa tradición procede también el título “Shine You No More”, tomado de las palabras de esa misma canción.

Sørensen no realiza una simple adaptación de Dowland. Toma su estructura armónica como punto de partida y la transforma en otra cosa: un reel vivo, dinámico y profundamente ligado a la tradición musical nórdica.

La pieza apareció originalmente en Last Leaf, el álbum publicado en 2017 por el Danish String Quartet a través de ECM. El disco exploraba precisamente la relación entre la música de cámara y las tradiciones populares escandinavas, y “Shine You No More” terminó convirtiéndose en una de las composiciones más características de aquel trabajo.

Su carácter rítmico y expansivo hace que contraste con buena parte del repertorio tradicionalmente asociado al cuarteto de cuerda. Hay movimiento, energía y una sensación casi festiva que parece llevar la música fuera de la sala de conciertos y hacia un paisaje abierto.

No es casualidad que la pieza haya terminado convirtiéndose también en un momento habitual de los conciertos del cuarteto.

Jess Gillam encuentra su propia voz en la pieza

Años después, Jess Gillam recupera aquella composición y la lleva a su propio territorio.

Para SHINE, la pieza ha sido adaptada por Simon Parkin, que ha realizado un nuevo arreglo para la formación de Gillam. El cambio de formato modifica inevitablemente su personalidad. Lo que originalmente nació para un cuarteto de cuerda encuentra ahora en el saxofón una nueva voz.

Y aquí aparece uno de los grandes atractivos de la interpretación de Gillam.

Su saxofón no intenta convertir el reel en una pieza de jazz ni tampoco reproducir literalmente el sonido del Danish String Quartet. Lo que hace es ocupar el centro de la melodía y dotarla de una expresividad diferente.

El instrumento respira, se mueve y adquiere un carácter casi vocal. La energía del reel permanece, pero alrededor de ella aparecen las posibilidades tímbricas del saxofón y de la formación que acompaña a Gillam.

El resultado encaja perfectamente con la filosofía de SHINE: tomar una música procedente de otro lugar, respetar su esencia y permitir que vuelva a nacer dentro de un contexto diferente.

De Dowland al folk nórdico y de ahí al saxofón

Quizá lo más interesante de “Shine You No More” sea precisamente el camino que ha recorrido.

Todo comienza con John Dowland, en la Inglaterra de finales del siglo XVI y comienzos del XVII. Siglos después, Rune Tonsgaard Sørensen utiliza la progresión armónica de “Flow My Tears” para construir un nuevo reel dentro del universo sonoro del Danish String Quartet.

Y ahora Jess Gillam vuelve a transformar esa música.

Es una especie de viaje musical a través del tiempo: una melodía renacentista que deja su huella en un compositor danés contemporáneo y termina encontrando una nueva identidad en el saxofón de una intérprete británica del siglo XXI.

Lo fascinante es que ninguno de esos pasos borra el anterior.

Dowland sigue estando ahí. También está Sørensen. Pero cuando Gillam toca “Shine You No More”, la pieza ya pertenece a otro momento.

Una pieza que resume el espíritu de Jess Gillam

En cierto modo, “Shine You No More” podría funcionar como una pequeña declaración de principios de Jess Gillam.

Su carrera se ha construido precisamente sobre esa voluntad de acercar músicas que tradicionalmente han vivido separadas. No necesita elegir entre Bach y Bowie, entre Dowland y el jazz, entre la tradición y la creación contemporánea.

Puede escuchar todas esas músicas como parte de una misma historia.

Y eso hace que SHINE resulte especialmente interesante. Más que un simple álbum de repertorio, parece plantearse como un recorrido por diferentes formas de entender la música, demostrando que nueve siglos de distancia no tienen por qué impedir que dos composiciones encuentren un punto de encuentro.

“Shine You No More” es probablemente uno de los ejemplos más claros de esa filosofía.

Comienza en John Dowland, atraviesa la imaginación de Rune Tonsgaard Sørensen, pasa por el universo del Danish String Quartet y termina respirando a través del saxofón de Jess Gillam.

Una pequeña pieza, sí, pero con una historia extraordinariamente larga detrás.

Y quizá esa sea la mejor manera de acercarse a SHINE: no preguntándonos a qué género pertenece cada música, sino dejándonos llevar por las conexiones que aparecen cuando alguien se atreve a ponerlas juntas.