🎧 Marillion – Brave (1994): Una obra maestra del rock progresivo que desafió el tiempo 🎧
En 1994, cuando el britpop dominaba las listas y lo progresivo parecía cosa del pasado, Marillion sorprendió al mundo con Brave, su séptimo álbum de estudio. Lejos de buscar la aceptación masiva lograda con Holidays in Eden (1991), la banda liderada por Steve Hogarth decidió tomar un riesgo artístico: volver a sus raíces más oscuras y ambiciosas, creando uno de los álbumes conceptuales más conmovedores y complejos de los años 90.
🧠 El concepto detrás de la historia
Todo comenzó con una noticia inquietante: una joven fue hallada vagando, en estado de shock, sobre el puente de Severn, sin hablar ni revelar su identidad. Ese misterio impactó profundamente a Hogarth, y de esa semilla nació Brave, una obra ficticia que explora los traumas de esa muchacha —o quizás de muchos—: abuso, soledad, alienación, adicción y el suicidio como posible desenlace. La narrativa es dura pero necesaria, y se despliega como una película sonora desde los primeros acordes.
🎼 Sonido, estilo y atmósfera
Brave no se limita a contar una historia: la habita. La producción, a cargo de Dave Meegan, y la elección de grabar parte del disco en el castillo de Marouatte (Francia), añaden un halo místico. La banda incluso capturó ecos de cuevas para dotar de profundidad ambiental a la experiencia.
Musicalmente, es una fusión entre el rock progresivo sinfónico y la sensibilidad emocional del rock alternativo. Las influencias de The Final Cut de Pink Floyd son palpables, así como destellos del sonido que años después exploraría Porcupine Tree. Las guitarras de Steve Rothery son conmovedoras, los teclados de Mark Kelly crean atmósferas etéreas, y la voz de Hogarth alcanza uno de sus picos expresivos más memorables.
🌑 Canciones destacadas
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“Bridge”: apertura ambiental y sombría que introduce el viaje interior del álbum.
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“Living with the Big Lie”: el primer gran estallido emocional, sobre la anestesia social.
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“The Hollow Man”: balada introspectiva y desoladora.
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“The Great Escape”: clímax emocional absoluto, con uno de los solos de guitarra más bellos del catálogo de Marillion.
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“Made Again”: un cierre acústico esperanzador… o no, dependiendo de la edición que escuches.
📉 Recepción inicial y reivindicación posterior
A pesar de su riqueza artística, Brave fue mal recibido en su lanzamiento. Muchos fans no comprendieron su tono denso y su falta de sencillos radiales. En palabras de Hogarth:
"Perdimos muchos fans con Brave. No fue bien recibido. Ahora todos dicen 'qué gran álbum', pero nadie lo decía el día que salió."
Con el tiempo, sin embargo, el disco fue ganando un estatus de culto. Hoy figura en listas prestigiosas como los “100 mejores álbumes progresivos de todos los tiempos” de Prog Magazine, y Classic Rock lo incluyó entre los “30 mejores álbumes conceptuales de la historia”.
🎥 Curiosidades y legado
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La película basada en el álbum, dirigida por Richard Stanley, no cumplió expectativas y dividió opiniones.
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La edición en vinilo incluye dos finales alternativos: uno esperanzador con Made Again, otro oscuro, con sonidos del mar durante más de 20 minutos.
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En 2018, Steven Wilson remasterizó el álbum, dándole un nuevo brillo sin perder su esencia inquietante.
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Fans en foros como Reddit debaten aún hoy si la historia tiene más de un narrador, lo que prueba su riqueza interpretativa.
🔥 Conclusión
Brave es un viaje emocional profundo, una obra que exige escucha atenta y alma abierta. Es el tipo de álbum que no solo se oye, sino que se vive. En una época donde las fórmulas radiales dominaban, Marillion tuvo el coraje de entregarnos una obra introspectiva, dolorosa y bella.
Como se lee en las notas del disco:
“Play it loud, with the lights off.”
Y hazlo. No saldrás siendo el mismo.
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