Neil Young - “Ohio” Una denuncia contra la Guerra

       

La música como acto de denuncia: “Ohio” de Neil Young y la herida abierta de una generación

En plena década de 1970, Estados Unidos vivía un momento de profunda agitación política y social. La Guerra de Vietnam se había convertido en una pesadilla prolongada, con miles de jóvenes enviados a un conflicto que cada vez tenía menos sentido para la opinión pública. En casa, el clima era de polarización, desconfianza hacia el gobierno y un creciente movimiento estudiantil que alzaba la voz contra la guerra y el autoritarismo. En este contexto, la música no era solo entretenimiento: era una forma de resistencia, una herramienta de conciencia y denuncia.

En ese terreno de tensiones, una canción como “Ohio” no solo fue un éxito inesperado: fue una bofetada a la indiferencia, un grito de dolor y protesta que inmortalizó una tragedia y denunció la brutalidad del poder con una claridad escalofriante. Escrita por Neil Young e interpretada junto a Crosby, Stills, Nash & Young, esta canción marcó un antes y un después en el vínculo entre arte y política en la música popular.

El 4 de mayo de 1970, durante una protesta pacífica en la Universidad Estatal de Kent, la Guardia Nacional de Ohio abrió fuego contra los manifestantes. Cuatro estudiantes murieron y otros nueve resultaron heridos. La imagen de una joven llorando junto al cuerpo sin vida de su compañero se convirtió en un símbolo de la injusticia y la represión. Fue esa fotografía, publicada en la revista Life, la que inspiró a Neil Young a escribir “Ohio” casi de inmediato.

Desde su primer acorde, la canción es un golpe al pecho. El ritmo es tenso, casi marcial, como si anticipara el eco de los disparos. La guitarra de Young es cruda, directa, sin adornos. Y su voz, acompañada por los coros de David Crosby, Stephen Stills y Graham Nash, transmite un dolor que traspasa generaciones. “Tin soldiers and Nixon coming / We’re finally on our own / This summer I hear the drumming / Four dead in Ohio”, canta Young, señalando sin rodeos al entonces presidente Richard Nixon como responsable moral de la tragedia.

El impacto fue inmediato. “Ohio” fue censurada en muchas emisoras de radio —especialmente las más alineadas con el gobierno—, pero eso no hizo sino aumentar su poder simbólico. La canción se convirtió en un himno de protesta, una cápsula de memoria colectiva que aún hoy sigue estremeciendo. Era la demostración palpable de que el arte puede denunciar, cuestionar y conmover más profundamente que cualquier discurso.

Musicalmente, “Ohio” es un ejemplo de la fuerza del folk rock comprometido, con una instrumentación simple pero efectiva, que canaliza la emoción sin necesidad de artificios. Todo en ella —desde la letra hasta la producción— está al servicio de un mensaje urgente: esto está pasando, esto no se puede olvidar.

Décadas después, “Ohio” sigue viva. Suena cada vez que se alzan voces contra la violencia estatal, cada vez que una protesta es reprimida con brutalidad. Y es que hay canciones que no envejecen, porque lo que denuncian sigue doliendo. Neil Young, con su guitarra y su coraje, nos recordó que la música puede ser memoria, consuelo y rebelión.

Cuando uno escucha “Ohio”, es fácil pensar que una canción de semejante fuerza emocional y política formaría parte de un gran álbum de estudio. Pero lo curioso es que "Ohio" no fue incluida originalmente en ningún disco de estudio. Fue lanzada como sencillo en 1970 por Crosby, Stills, Nash & Young, con la canción “Find the Cost of Freedom” como lado B. Ambas fueron grabadas de manera urgente, apenas unas semanas después de la masacre de Kent State, y publicadas rápidamente para que el mensaje llegara en caliente al corazón de la opinión pública.

¿Entonces en qué disco aparece “Ohio”?

Aunque su lanzamiento inicial fue como sencillo, "Ohio" ha sido incluida posteriormente en varios recopilatorios y discos en vivo. Algunos de los más relevantes son:

• "So Far" (1974) – Un recopilatorio de Crosby, Stills, Nash & Young que reúne varios de sus temas icónicos, entre ellos “Ohio”. Este fue el primer álbum oficial que la incluyó.

• "Decade" (1977) – El célebre recopilatorio triple de Neil Young, que recorre diez años de su carrera, también incluye “Ohio” como uno de sus momentos fundamentales.

• "4 Way Street" (1971) – Álbum en vivo de Crosby, Stills, Nash & Young, donde se puede escuchar una versión cruda y poderosa de “Ohio” interpretada en directo, con toda la intensidad emocional del momento.

• También ha aparecido en muchos otros compilados como "Neil Young Archives Vol. 1", y en reversiones en vivo como las del disco "Live at Massey Hall 1971" o "CSNY 1974".

Lo más notable es que "Ohio" nunca necesitó un álbum para trascender. Fue una canción lanzada con urgencia, concebida como un acto de protesta inmediato, casi periodístico, y eso le dio una vida propia. Con los años, su inclusión en discos recopilatorios y en directo ha asegurado su permanencia como una de las composiciones más icónicas tanto de Neil Young como de Crosby, Stills, Nash & Young.

"Ohio" no solo es una canción. Es un documento sonoro, una fotografía hecha música. Y aunque no tenga un “álbum madre”, ha encontrado su lugar en el corazón de la música de protesta, de la memoria colectiva y del legado de la música comprometida de los años 70.